Gli ingegneri veneziani trasportarono la pietra a 137 metri di altezza su un isolotto spoglio per completare la fortezza di Imeri Gramvousa tra il 1579 e il 1584. Era uno dei tre castelli sul mare, insieme a Souda e Spinalonga, costruiti per presidiare la costa cretese dopo che Cipro cadde in mano agli Ottomani.
La guarnigione sopravvisse a Candia per ventitré anni, arrendendosi nel 1692 a causa di un tradimento piuttosto che di un assedio. Quella cittadella triangolare domina ancora l'ancoraggio dove i tour della crociera di lusso in catamarano a Balos e Gramvousa ammainano le vele.
Nel 1825 i rivoluzionari cretesi presero la roccia e la tennero come base della rivolta, coniando i propri sigilli e, in breve tempo, guadagnandosi una reputazione di pirateria che attirò le navi da guerra britanniche e francesi nella baia. Le isole tornarono sotto il controllo ottomano nel 1831. Sotto le mura, il mercantile Dimitrios P. si incagliò nel 1968; il suo scafo arrugginito si trova ancora in acque basse al largo della baia, visibile dal ponte di qualsiasi escursione in barca nella penisola di Gramvousa.
Balos stessa è più recente nei registri umani e molto più antica in quelli geologici. Un basso banco di sabbia unisce Capo Tigani alla penisola e intrappola una laguna che si riscalda rapidamente e raramente supera un metro di profondità nella maggior parte della sua estensione. La tonalità rosata lungo i margini è dovuta a conchiglie frantumate e foraminiferi, non a minerali. L'intero promontorio rientra in un'area protetta Natura 2000, habitat della foca monaca mediterranea, della tartaruga comune e del falco della regina, e una tassa di conservazione di 1 EUR a persona sopra i 13 anni finanzia la sua manutenzione.
Nessuna strada asfaltata raggiunge la laguna. L'alternativa a un accidentato sentiero di otto chilometri da Kaliviani è il mare, motivo per cui il porto di Kissamos organizza il passaggio qui da generazioni e perché "κρουαζιέρα στη Γραμβούσα και τον Μπάλο" è ancora la frase usata localmente per la traversata. Nel 1981 lo yacht reale Britannia ancorò al largo della laguna durante la luna di miele di Carlo e Diana, una nota a piè di pagina che i villaggi di Kissamos non hanno mai dimenticato. I charter privati a vela ora condividono il canale con traghetti più grandi, passando davanti a Capo Vouxa dove il Mar di Creta incontra il mare aperto. Per molti viaggiatori, il tour in crociera di lusso in catamarano a Balos e Gramvousa è l'unico modo onesto per raggiungere una costa che non è mai stata collegata a nulla.
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