Engenheiros venezianos transportaram pedra 137 metros acima de um ilhéu nu para completar a fortaleza de Imeri Gramvousa entre 1579 e 1584. Foi um dos três castelos marítimos, com Souda e Spinalonga, construídos para manter a costa cretense após a queda de Chipre perante os Otomanos.
A guarnição sobreviveu a Candia por vinte e três anos, rendendo-se em 1692 através de traição e não por cerco. Essa cidadela triangular ainda coroa a ancoragem onde os cruzeiros de luxo de catamarã em Balos e Gramvousa baixam as suas velas.
Em 1825, revolucionários cretenses tomaram a rocha e mantiveram-na como base da revolta, cunhando os seus próprios selos e, pouco depois, ganhando uma reputação de pirataria que atraiu navios de guerra britânicos e franceses para a baía. As ilhas voltaram ao controlo Otomano em 1831. Abaixo das muralhas, o cargueiro Dimitrios P. encalhou em 1968; o seu casco enferrujado ainda permanece em águas rasas junto à enseada, visível do convés de qualquer excursão de barco pela Península de Gramvousa.
Balos é mais jovem no registo humano e muito mais antiga no geológico. Um banco de areia baixo une o Cabo Tigani à península e aprisiona uma lagoa que aquece rapidamente e raramente excede um metro de profundidade na maior parte da sua extensão. O tom rosado ao longo das margens é concha triturada e foraminíferos, não mineral. Todo o promontório insere-se numa área protegida Natura 2000, habitat da foca-monge-do-mediterrâneo, da tartaruga-comum e do falcão-da-rainha, e uma taxa de conservação de 1 EUR por pessoa acima dos 13 anos financia a sua manutenção.
Nenhuma estrada pavimentada chega à lagoa. A alternativa ao caminho acidentado de oito quilómetros de Kaliviani é o mar, razão pela qual o porto de Kissamos organiza a passagem aqui há gerações e porque κρουαζιέρα στη Γραμβούσα και τον Μπάλο é ainda a frase usada localmente para a travessia. Em 1981, o iate real Britannia ancorou perto da lagoa durante a lua de mel de Carlos e Diana, uma nota de rodapé que as aldeias de Kissamos nunca deixaram esquecer. Fretamentos privados de vela partilham agora o canal com ferries maiores, passando pelo Cabo Vouxa, onde o Mar de Creta encontra águas abertas. Para muitos viajantes, o cruzeiro de luxo de catamarã em Balos e Gramvousa é a única forma honesta de chegar a uma costa que nunca foi ligada a nada.
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