Los ingenieros venecianos transportaron piedra 137 metros arriba de un islote desnudo para completar la fortaleza de Imeri Gramvousa entre 1579 y 1584. Fue uno de los tres castillos marinos, junto con Souda y Spinalonga, construidos para retener la costa cretense después de que Chipre cayera ante los otomanos.
La guarnición superó a Candia por veintitrés años, rindiéndose en 1692 por traición en lugar de asedio. Esa ciudadela triangular aún corona el fondeadero donde los cruceros de lujo en catamarán por Balos y Gramvousa despliegan sus velas.
En 1825, los revolucionarios cretenses tomaron la roca y la mantuvieron como base del levantamiento, acuñando sus propios sellos y, en poco tiempo, ganándose una reputación de piratería que atrajo a buques de guerra británicos y franceses a la bahía. Las islas volvieron al control otomano en 1831. Bajo los muros, el carguero Dimitrios P. encalló en 1968; su casco oxidado todavía se asienta en aguas poco profundas frente a la cala, visible desde la cubierta de cualquier excursión en barco por la península de Gramvousa.
Balos es más joven en el registro humano y mucho más antigua en el geológico. Un banco de arena bajo une el cabo Tigani a la península y atrapa una laguna que se calienta rápidamente y rara vez supera el metro de profundidad en gran parte de su extensión. El tono rosado a lo largo de sus márgenes es concha triturada y foraminíferos, no mineral. Todo el promontorio cae dentro de un área protegida Natura 2000, hábitat de la foca monje del Mediterráneo, la tortuga boba y el halcón de Eleonora, y una tarifa de conservación de 1 EUR por persona mayor de 13 años financia su mantenimiento.
Ninguna carretera pavimentada llega a la laguna. La alternativa a una pista irregular de ocho kilómetros desde Kaliviani es el mar, que es la razón por la que el puerto de Kissamos ha organizado el paso aquí durante generaciones y por la que κρουαζιέρα στη Γραμβούσα και τον Μπάλο es todavía la frase utilizada localmente para la travesía. En 1981, el yate real Britannia ancló frente a la laguna durante la luna de miel de Carlos y Diana, una nota al pie que los pueblos de Kissamos nunca han olvidado. Los chárteres de navegación privados ahora comparten el canal con ferris más grandes, pasando por el cabo Vouxa, donde el mar de Creta se encuentra con aguas abiertas. Para muchos viajeros, el tour de crucero de lujo en catamarán por Balos y Gramvousa es la única forma honesta de llegar a una costa que nunca ha estado conectada con nada.
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