Venezianische Ingenieure transportierten zwischen 1579 und 1584 Steine 137 Meter hoch auf eine kahle Insel, um die Festung von Imeri Gramvousa zu vollenden.
Sie war eine von drei Seefestungen, zusammen mit Souda und Spinalonga, die errichtet wurden, um die kretische Küste zu halten, nachdem Zypern an die Osmanen gefallen war. Die Garnison überlebte Candia um dreiundzwanzig Jahre und ergab sich 1692 eher durch Verrat als durch Belagerung. Diese dreieckige Zitadelle krönt noch immer den Ankerplatz, an dem die Luxus-Katamaran-Kreuzfahrten nach Balos und Gramvousa ihre Segel streichen.
Im Jahr 1825 besetzten kretische Revolutionäre den Felsen und nutzten ihn als Basis für den Aufstand, prägten ihre eigenen Siegel und erwarben sich bald den Ruf der Piraterie, was britische und französische Kriegsschiffe in die Bucht zog. Die Inseln kehrten 1831 unter osmanische Kontrolle zurück. Unterhalb der Mauern lief der Frachter Dimitrios P. 1968 auf Grund; sein verrosteter Rumpf liegt noch immer im flachen Wasser vor der Bucht, sichtbar vom Deck jedes Bootsausflugs zur Halbinsel Gramvousa.
Balos selbst ist in der menschlichen Geschichte jünger und geologisch gesehen viel älter. Eine niedrige Sandbank verbindet Kap Tigani mit der Halbinsel und bildet eine Lagune, die sich schnell erwärmt und in weiten Teilen selten tiefer als einen Meter ist. Der rosa Schimmer an den Rändern besteht aus zermahlenen Muscheln und Foraminiferen, nicht aus Mineralien. Das gesamte Kap liegt innerhalb eines Natura-2000-Schutzgebiets, Lebensraum für die Mittelmeer-Mönchsrobbe, die Unechte Karettschildkröte und den Eleonorenfalken, und eine Schutzgebühr von 1 EUR pro Person über 13 Jahren finanziert dessen Unterhalt.
Keine befestigte Straße erreicht die Lagune. Die Alternative zum holprigen, acht Kilometer langen Weg von Kaliviani ist das Meer, weshalb der Hafen von Kissamos seit Generationen den Transport hierher organisiert und warum «κρουαζιέρα στη Γραμβούσα και τον Μπάλο» lokal immer noch der Begriff für die Überfahrt ist. 1981 ankerte die königliche Yacht Britannia während der Flitterwochen von Charles und Diana vor der Lagune, eine Fußnote, die die Dörfer von Kissamos nie ganz losgelassen haben. Private Segelcharter teilen sich jetzt den Kanal mit größeren Fähren und fahren am Kap Vouxa vorbei, wo das Kretische Meer auf offenes Wasser trifft. Für viele Reisende ist die Luxus-Katamaran-Kreuzfahrt nach Balos und Gramvousa die einzig ehrliche Art, eine Küstenlinie zu erreichen, die niemals mit etwas verbunden war.
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