La fortezza veneziana che corona Imeri Gramvousa fu completata nel 1584, e la sua guarnigione mantenne la roccia per più di due decenni dopo che il resto di Creta cadde in mano agli Ottomani nel 1669. L'isola si arrese nel 1692, persa per tradimento piuttosto che per assedio.
Dall'acqua sotto quelle mura passa ogni tour in crociera in catamarano di lusso a Balos e Gramvousa da Kissamos che lascia il porto.
Gramvousa è in realtà composta da due isole. Imeri, quella docile, ospita la fortezza, una cisterna e una piccola cappella. Agria, quella selvaggia, è lasciata ai gabbiani e al vento. Dietro di esse si estende la Penisola di Gramvousa, un dito di calcare all'angolo nord-occidentale di Creta, disabitato a parte capre, timo e terrazzamenti abbandonati. La Laguna di Balos si trova alla sua base — Laguna di Balos, Penisola di Gramvousa, Kissamos 734 00, Grecia — dove le correnti da tre direzioni si incontrano attraverso un banco di sabbia profondo appena un metro. La tinta rosa nella sabbia non è minerale. È il guscio frantumato dei foraminiferi, organismi unicellulari che vivono nei bassifondi e diventano pallidi quando muoiono.
L'intera penisola si trova all'interno di una zona di protezione Natura 2000. Le tartarughe Caretta caretta nidificano sulle spiagge esterne. La foca monaca del Mediterraneo, tra i mammiferi più rari d'Europa, utilizza ancora le grotte marine attorno a Capo Vouxa, e i cormorani si riproducono sulle scogliere settentrionali. Una tassa di conservazione di 1 EUR a persona si applica alla laguna. L'accesso via terra significa percorrere una strada sterrata lungo il crinale seguita da 531 gradini verso la sabbia, motivo per cui i tour in crociera in catamarano di lusso a Balos e Gramvousa da Kissamos trasportano la maggior parte dei visitatori qui dagli anni '80.
Kissamos un tempo era Kastelli, una città fortificata veneziana sorta sopra la romana Kisamos, i cui pavimenti a mosaico vengono ancora riportati alla luce sotto la moderna rete stradale. Il porto che smista ogni crociera in catamarano di lusso a Balos e Gramvousa da Kissamos fu costruito per merci e traghetti isolani; la flotta di barche a vela arrivò molto più tardi. La linea seguita da queste imbarcazioni — a nord oltre Capo Vouxa, attraverso lo stretto, poi a sud nei bassifondi della laguna — ripercorre la rotta usata dai pirati quando Gramvousa fungeva da base corsara nel 1820, razziando le navi sotto una bandiera rivoluzionaria mentre la guerra infuriava sulla terraferma. Le crociere giornaliere in catamarano da Kissamos e le gite in barca a Gramvousa percorrono ora lo stesso canale. Sulle lingue cretesi, Μπάλος και Γραμβούσα viene pronunciato come un unico nome, un luogo anziché due.
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